Loisirs et tourisme

La pandémie de 2020 fut particulièrement difficile à supporter pour le secteur des loisirs et du tourisme. Souvent contraintes à la fermeture, les activités du secteur ont payé le prix fort de la crise liée à la pandémie de Covid-19. Depuis 2021, le secteur redéploie ses ailes et retrouve ses résultats de 2019.

Par sa propre définition, ce secteur possède de multiples aspects que l'on peut relier avec d'autres secteurs (Horeca, non-marchand, etc.). Pour cette raison, l'analyse s'attache à expliquer les différentes facettes de ce secteur plutôt que l'ensemble comme entité unique.

Le tourisme, entre tradition et modernité

La partie relative au tourisme du secteur comprend les attractions touristiques, la promotion du tourisme, les agences de voyage, ... Or, les acteurs de cette branche voient le tourisme comme un secteur à part entière, multidimensionnel qu'il apparaît illusoire de baliser de manière précise. L'organisation mondiale du tourisme en donne la définition suivante : " les activités déployées par les personnes au cours de leurs voyages et de leurs séjours dans les lieux situés en dehors de leur environnement habituel à des fins de loisirs, pour affaires et autres motifs ". Les activités potentiellement concernées par le tourisme sont par conséquent beaucoup plus nombreuses que celles délimitées par la classification NACE-BEL. La lecture de la fiche relative au secteur de l'Horeca peut apporter un complément d'informations à ce sujet. La récente étude du Forem concernant l’économie numérique dans le tourisme montre l’importance de l’impact des nouvelles technologies sur le secteur. La planification du voyage et la réservation se font massivement en ligne. La présence des acteurs touristiques sur la toile devient donc capitale, que ce soit via des sites classiques mais aussi via les réseaux sociaux et les nombreux sites d’avis. Par ailleurs, l’expérience touristique ne peut plus se passer des outils mobiles : smartphones, tablettes, casques de réalité virtuelle. Le développement des produits numériques touristiques est en pleine expansion et cela devrait continuer dans les années à venir. Toutefois, une enquête auprès des opérateurs privés de tourisme wallons pointe les progrès à réaliser dans le domaine de l’« e-tourisme », le tourisme numérique.

Cette évolution du secteur entraîne un déplacement de l’emploi du front office vers le back office et fatalement des pertes d’emploi. La faillite en 2019 du voyagiste Thomas Cook est un signe du changement du modèle économique du sous-secteur du tourisme. Cette tendance fut encore amplifiée par la crise du Coronavirus pendant laquelle la quasi-totalité des agences de voyages ont connu des pertes sévères. En 2024, le secteur est toujours agité par des menaces de restructuration.

La Wallonie connaît une croissance et un développement de ses attractions touristiques ces dix dernières années. Néanmoins, cette progression n'est pas perceptible dans toutes les communes wallonnes : le fait de disposer d’infrastructures complètes de tourisme (sites naturels, attractions et des logements ainsi que des établissements de restauration) permet une croissance plus rapide de l’activité touristique. Le revers de la médaille est l'apparition d'un phénomène de surtourisme. Certains villages des Ardennes ont connu une hausse soutenue des logements touristiques (notamment les gîtes), ce qui a exercé une pression sur le prix de l'immobilier qui décourage les habitants locaux de s'installer dans ces villages qui deviennent déserts hors week-ends et périodes de vacances. Certaines communes ont dès lors imposé un moratoire sur les gîtes afin de geler la construction ou la réaffectation de biens immobiliers en hébergements touristiques. La Région wallonne, en 2023, a pris la décision de délivrer un permis pour l'exploitation d'un gîte, afin d'éviter certaines dérives.

Par ailleurs, la fréquentation des attractions wallonnes reste fortement belge (plus de sept personnes sur dix), phénomène encore amplifié par la pandémie de 2020 pendant laquelle les voyages hors du pays étaient découragés.

En 2023, on compte environ 4 millions d'arrivées touristiques en Wallonie pour près de 9,5 millions de nuitées. Le niveau d'avant-crise sanitaire a été dépassé. Environ 40% des touristes en Wallonie viennent de l’étranger.

La connaissance des langues étrangères (surtout le néerlandais et l’anglais) est indispensable et constitue un élément majeur de la politique et des pratiques de formation du personnel.

Le sport, sous-secteur en croissance

En 2022, le sous-secteur du sport a généré un peu moins d’un tiers de l'emploi de l'ensemble de ce secteur en Belgique. Ces dernières années, le loisir sportif a été à la base de la création de nombreux emplois. La volonté de rester plus longtemps actifs et en bonne santé ainsi que l’engouement médiatique ont permis de faire progresser régulièrement le nombre d’affiliés dans des clubs sportifs et de diversifier les disciplines proposées au public. La volonté politique d’accompagner les jeunes talents pour obtenir de meilleurs résultats dans le sport de haut niveau peut également expliquer cette croissance. La création d'emplois, s'effectue grâce à l'ouverture de salles de sport, de l'enseignement sportif, des métiers liés à la santé des sportifs, etc.