Pharma, chimie et plastique

En 2021, la Wallonie dénombre 385 établissements et 29 379 postes salariés. 

Les emplois dans l'industrie pharmaceutique se situent principalement en Brabant wallon. La province du Hainaut est plutôt reconnue pour son activité dans l'industrie chimique de base. La province de Liège se démarque par un grand nombre d'emplois dans la fabrication de produits en plastique. 

Le secteur génère à la fois un nombre important d'emplois directs mais également indirects notamment au niveau de la maintenance des installations, de la logistique, de l'IT...

Les entreprises du secteur recherchent à la fois des profils spécialisés dans la production et ses métiers connexes (maintenance, contrôle qualité, logistique) et des candidats orientés vers la recherche et le développement ainsi que les fonctions support.

La moitié des postes ouverts dans les domaines de la production, de la maintenance et de la logistique sont accessibles à des diplômés de l'enseignement secondaire supérieur ou des bacheliers. Les détenteurs d'un master sont plus demandés pour les fonctions de R&D, de contrôle qualité ou de support ; les titulaires d'un doctorat sont davantage recrutés dans la recherche et le développement.

La Wallonie compte plusieurs entreprises d'avant-garde et des centres de recherche, dans des domaines thérapeutiques tels que l'oncologie, la vaccination et les thérapies géniques et cellulaires. 

Vu la croissance de l'activité pharmaceutique et biotechnologique en Wallonie, les entreprises du secteur recrutent pour faire face à un besoin de main-d'œuvre croissant pour développer leurs activités, compenser les départs à la pension et relever les défis de la numérisation. Selon essenscia, près de 2 000 postes par an sont à pourvoir sur les 2 prochaines années.

Les entreprises du secteur des plastiques transforment les matières plastiques produites par la pétrochimie en produits directement utilisables par les autres secteurs industriels et par les ménages. Par exemple, dans le secteur médical, le plastique est présent dans les matériels et équipements (seringues, gants de chirurgie...), mais aussi dans les vêtements, les revêtements de sols et de murs ou même dans le corps humain (prothèses orthopédiques par exemple).

Le plastique est un élément clé pour l'emballage (produits alimentaires, cosmétiques, transport des marchandises et de biens de consommation...) et on l'utilise aussi beaucoup pour les produits électroménagers ou de télécommunication. Il fait également partie de notre habitat (portes, châssis, câbles électriques, conduites d’eau...). À chaque type de produit à fabriquer (selon sa taille, sa forme, les qualités recherchées...) correspond une technologie comme l'injection, l'extrusion, le rotomoulage, le thermoformage.

Comme l'ensemble des secteurs industriels, l'industrie du caoutchouc et des plastiques s'est de plus en plus automatisée entrainant un glissement de fonctions pour certains postes et une évolution des compétences.

Dans une logique d’économie circulaire, il est attendu du secteur qu’il change, à différents niveaux : le design, la fabrication, la collecte, le tri et le recyclage du plastique afin de réinjecter celui-ci dans des nouveaux produits. De nouveaux produits tels que les plastiques bio-sourcés sont mis sur le marché. 

De nouvelles unités de recyclage de déchets d’emballage plastique (traitement des bouteilles et barquettes en plastique PET, traitement de polymères issus d’appareils électriques et électroniques...) ont vu le jour en Belgique et en Wallonie. L'activité de recyclage permet la création d'emploi.