Services aux entreprises

Les services rendus aux entreprises sont multiples et de nature très variée.  Services manuels ou intellectuels, ces derniers étant souvent prestés en tant qu'indépendant, tous soutiennent les activités des entreprises des différents secteurs d'activité économique. Le nettoyage de bâtiments à usage professionnel et les activités scientifiques ou techniques spécialisées, sont les deux composantes principales de ce secteur hétérogène.

Un secteur vaste et diversifié

Au sein de l'activité économique, le secteur des services est celui qui, contrairement à la production de biens, consiste à fournir des prestations intangibles. La production étant impossible à stocker, consommation et production du service sont souvent simultanées. La prestation de services est parfois vendue avant d'être effectuée.

Plusieurs secteurs font partie du grand ensemble des services : Finances,  banques et assurances, Informatique, Santé, Transport et logistique, Administration publique, Sécurité publique, Services aux particuliers et aux entreprises… Les services englobent des activités de nature très variée.

Les services abordés ici sont les services fournis principalement aux entreprises dans le cadre de leur fonctionnement. Certains sont destinés aux particuliers également. Ils correspondent à une sélection d'activités recensées dans la nomenclature des activités économiques NACE-BEL 2008 (voir ci-contre).

D’une part, les services de nature scientifique ou technique consistent à apporter aux bénéficiaires des connaissances et compétences spécialisées. Il s’agit par exemple des activités juridiques, comptables, de conseil, d’ingénierie, de contrôle et analyses, de recherche et développement scientifique, de publicité, design, traduction et interprétation etc. La majeure partie des professions libérales (hors santé humaine et animale) y sont représentées. Notons que les activités d'architecture sont ici associées au secteur de la Construction. 

D’autre part, les services de soutien aux activités générales des entreprises comprennent les services administratifs de bureau, la sécurité, les enquêtes, le nettoyage en milieu professionnel, les activités des blanchisseries industrielles, le conditionnement, la location mobilière, l'aménagement paysager, les activités des centres d'appel, les secrétariats sociaux et guichets d'entreprise etc.

10 % des indépendants wallons

Ces services aux entreprises rassemblent 11,0 % des postes salariés en Belgique (8 % en Wallonie). Le nettoyage de bâtiments à usage commercial et professionnel et le nettoyage spécialisé et industriel, concernent 43 % des 91.700 postes de travail situés en Wallonie. A ces services manuels s'ajoutent une série de prestations de nature intellectuelle, dont les activités juridiques et comptables (10 % des postes wallons) et  les activités d'ingénierie et de contrôle et analyses techniques (9 % des postes). L'immobilier rassemble 7 % des postes salariés du secteur en Wallonie.

Après les secteurs de la construction, du commerce de détail et des services aux particuliers, les services aux entreprises comptent près de 35.000 indépendants soit 10 % des indépendants actifs en Wallonie (11 % des indépendants à l'échelle du pays). Cette caractéristique est à mettre en parallèle avec le grand nombre de professions libérales que compte le secteur.

La majorité se consacre aux activités scientifiques ou techniques spécialisées. Seuls 3 % exercent en qualité d'aidant et l'activité est prestée à titre principal (pour 58 % des indépendants), complémentaire (29 %) ou encore après l'âge de la pension (13 %).

Au rythme des crises 

Comme les services aux particuliers, les services aux entreprises ont vécu la crise de la Covid-19 de manière variable. Les prestataires de services de nature intellectuelle, sans contact direct impératif entre fournisseur de services et bénéficiaire, ont pu muter vers le télétravail. En revanche certaines activités impliquant une présence physique ont pu souffrir d'interdictions temporaires ou de restrictions plus ou moins longues. De plus, la fragilisation de pans entiers de l'économie a pu amener une rationalisation des coûts au sein des entreprises. Ces fluctuations de la demande n'ont pas été sans effet sur les prestataires actifs auprès de ces professionnels.

L'année 2021 a vu l'activité économique se redresser fortement dans l'ensemble, avec toutefois de grandes disparités selon les secteurs d'activité. L'année 2022, qui avait  pourtant démarré dans ce même élan de reprise, a vite connu une nouvelle succession de crises mondiales : guerre en Ukraine, hausse de l'inflation, crise de l'énergie. Leur point culminant est dépassé mais leurs effets perdurent sur l'activité des prestataires de services. La hausse des prix de l'énergie a en effet percolé dans toute l'économie et l'inflation forte a entrainé l'augmentation des salaires (de façon plus ou moins rapide selon les commissions paritaires), ce qui nuit à la compétitivité des entreprises.

La plupart des branches d’activité sont toujours aux prises avec des pénuries de main-d'œuvre. Le taux de vacances d'emploi dans les activités spécialisées, scientifiques ou techniques demeure particulièrement élevé en Belgique (8 %, 4^ème trimestre 2022, source Banque Nationale de Belgique).